以前聽過一個很浪漫的說法：千年古橋，歷經世代人生。歲月流轉，只有古橋屹立不倒，超越時空地靜觀世間事。令我想起這個很久以前聽來的事，就是因為屋久島的老杉樹。超越時空故然吸引，而我又對世界遺產這美名有一份偏執。總覺得經得起時代變遷，即使一草一木，也是耐人尋味。
屋久島終年潮濕的天氣為森林帶來萬物叢生，當中繩文杉更被稱為神木。其樹齡高達七千年，樹身有別於沿途杉樹的深褐色，在綠意盎然中泛著素淡石灰白。要環抱繩文杉的話，我相信要齊集平行時空的十多個我才能將它包圍。
清晨只有兩班登山巴士由屋久杉自然館開往荒川登山口，我們四點多便出門，天未光坐在巴士站旁。街上空無一人，只有交通燈滴滴答答地響著。抬頭看星，也如地上行人， 只有寥寥可數的幾顆暗淡無光。不久旅舍的荷蘭藉住客Jeroen也來到巴士站，果然不需相約，我們還是會在站頭遇上，也順理成章的一起登高去。
從荒川登山口出發，首兩小時是一直往上攀升的荒廢鐵道軌。話雖說是伸延上400公尺，但軌道遙遙，基本上只錯覺一路走在平地之上。鐵路本是伐木業的運載通道，自屋久島森林成為國家公園後，樹木被全面保護，鐵路也從此荒廢。而走往山頂的沿途，的而且確會見到不少被砍伐後剩下的巨形樹幹殘枝，有說因繩文杉不規則的形狀才逃過被砍伐的命運。
鐵路雖好走，但途中有幾段真讓我驚心動魄。走著走著以為只是時間消耗戰，突然就有條架空路軌迎接我。那是只能容納一個人行走的寬度，沒有圍欄，往下就是幾層樓高的空蕩蕩。每次走這架空路軌時，我四肢都會瞬間僵硬，雙目焦點只敢放在路面上。站在最中間的位置，我是真心淆底。尤其回程時腿已半廢，最怕中途腳軟摔個頭崩額裂。
走完鐵路，鑽進大株步道入口才是登山的開始。陡峭石級，高高低低又凹凸不平。我真佩服一路走來的老人家們，年老氣盛，我倒未如他們這樣步履輕盈。一路的大步走攪得我氣來氣喘，站在途中歇歇腳，有時登山旅人見狀也會為我打打氣，「頑張って!!!」。旅伴整個大汗淋漓，看似快將氣絕在森林，好心的路人甲便贈她薄荷糖救她一命!（笑）
屋久島並不是主流旅遊點，但遊人也不算少。對於國家公園的設施，這裡一切從簡。洗手間不常有，我也曾擔心過我這腎虧的人要否租一個攜帶式廁所登高去。(好在沒有！)旅遊發展和保育的平衡，就像一條河中水草，難以拿捏。在森林的世界，人的方便已不是優先被考慮的事。
事先就知道我們會走很慢，一早跟Jeroen說好大家就跟自己的步伐走。在進入大株步道後不久，他就已經不知所蹤。終於在快將到達繩文杉的溪澗旁，再次遇到Jeroen，而他已經到達了繩文杉並沿路折返中，見他斯斯然在溪中泡腳，跟我上氣不接下氣的樣子可是一個極大對比。
走了四、五小時的路，終於到了繩文杉。之後就是走回頭路下山，我平時很抗拒行山要走回頭路，但以180度的角度再看一次這裡的山路風景，竟是另一種感受。樹根纏繞卻錯落有致，地面上，樹幹上，石級上，任何一個空間都留有生命的足跡。
身在森林，我很渺小。
這是旅行告訴我的事。常有人說旅行讓人謙卑，千真萬確。我在這麼一個自然之景，就像微塵，轉眼就化作塵土。物理上是如此，唯思想能流芳百世。我願意繼續以旅行的方式，讓自己成為更好的一個人。
（上圖）通往廁所的鐵路！
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